Mikroplastikler – plastik döküntülerin minik parçacıkları – gezegenin her yerinde. Besin zincirlerinde yükseliyor, okyanuslarda birikiyor, bulutlarda ve dağlarda kümeleniyor ve vücutlarımızda endişe verici oranlarda bulunuyor. Bilim insanları, çevremizde ve içimizde bu kadar çok plastiğin öngörülmeyen etkilerini ortaya çıkarmak için yarışıyor.
Olası ve şaşırtıcı bir sonuç: Daha fazla ilaca dirençli bakteri.
Boston Üniversitesi’nden bir araştırma ekibi, mikroplastiklere maruz kalan bakterilerin, enfeksiyonları tedavi etmek için yaygın olarak kullanılan birden fazla antibiyotiğe karşı direnç geliştirdiğini keşfetti. Bu durumun, mülteci yerleşim yerleri gibi yüksek yoğunluklu ve yoksul bölgelerde yaşayan insanlar için özellikle endişe verici olduğunu söylüyorlar; buralarda atılmış plastikler birikiyor ve bakteriyel enfeksiyonlar kolayca yayılıyor. Çalışma, 11 Mart 2025 tarihinde Applied and Environmental Microbiology dergisinde yayımlandı.
Mikroplastiklerin Çarpıcı Etkisi
Boston Üniversitesi Mühendislik Fakültesi Biyomedikal Mühendislik Profesörü ve antimikrobiyal direnç ile mülteci ve göçmen sağlığı üzerine çalışan Muhammad Zaman, “Mikroplastiklerin çevremizde her yerde olması, özellikle sanitasyonun sınırlı olduğu yoksul yerlerde daha fazla bulunması, bu gözlemin çarpıcı bir parçası,” diyor ve ekliyor: “Bu, dezavantajlı topluluklarda daha yüksek bir risk oluşturabileceği konusunda kesinlikle bir endişe var ve [mikroplastik ile bakteri] etkileşimlerine daha fazla dikkat ve derin bir içgörü gerekliliğini vurguluyor.”
Her yıl antimikrobiyal dirençli enfeksiyonlarla ilişkilendirilen yaklaşık 4,95 milyon ölüm olduğu tahmin ediliyor. Bakteriler, ilaçların yanlış kullanımı ve aşırı reçete edilmesi gibi birçok nedenden dolayı antibiyotiklere direnç geliştiriyor, ancak direnci körükleyen büyük bir faktör, mikropların çoğaldığı mikroçevre – yani bakterilerin ve virüslerin yakın çevresi. Zaman Laboratuvarı’nda araştırmacılar, yaygın bir bakteri olan Escherichia coli (E. coli)’nin mikroplastiklerle kapalı bir ortamda nasıl tepki verdiğini titizlikle test etti.
Biyofilmler ve Mikroplastik
Malzeme Bilimi ve Mühendisliği Doktora Adayı ve çalışmanın baş yazarı Neila Gross (ENG’27), “Plastikler, bakterilerin tutunup kolonileşeceği bir yüzey sağlıyor,” diyor. Herhangi bir yüzeye tutunduğunda, bakteriler bir biyofilm oluşturur – bu yapışkan madde, bakterileri istilacılardan koruyan bir kalkan gibi davranır ve onları güvenli bir şekilde sabit tutar. Bakteriler herhangi bir yüzeyde biyofilm oluşturabilse de, Gross, mikroplastiğin bakteriyel biyofilmleri o kadar güçlendirdiğini gözlemledi ki, antibiyotikler eklendiğinde ilaç bu kalkanı delip geçemedi.
Gross, “Mikroplastiklerdeki biyofilmlerin, cam gibi diğer yüzeylere kıyasla çok daha güçlü ve kalın olduğunu bulduk; tonlarca yalıtımı olan bir ev gibi,” diyor ve ekliyor: “Bunu görmek şaşırtıcıydı.” Mikroplastikteki antibiyotik direnci oranı diğer malzemelere kıyasla o kadar yüksekti ki, Gross deneyleri birden fazla kez, farklı antibiyotik kombinasyonları ve plastik türleriyle tekrarladı. Her seferinde sonuçlar tutarlı kaldı.
Zaman, “Plastiklerin varlığının sadece bakterilerin tutunacağı bir yüzey sağlamaktan çok daha fazlasını yaptığını gösteriyoruz – aslında dirençli organizmaların gelişimine yol açıyorlar,” diyor. Zaman, dünya genelinde yerinden edilmiş insanların yaşamlarını iyileştirmeyi misyon edinen BU Zorla Yerinden Edilme Merkezi’nü yönetiyor. Geçmiş araştırmalar, mültecilerin, sığınmacıların ve zorla yerinden edilmiş popülasyonların, kalabalık kamplarda yaşamaları ve sağlık hizmetlerine erişimde artan engellerle karşılaşmaları nedeniyle ilaca dirençli enfeksiyon kapma riskinin daha yüksek olduğunu bulmuştu.
Mülteciler Üzerindeki Etki
Zaman, “Tarihsel olarak, antibiyotik direnci hasta davranışlarıyla ilişkilendirildi, örneğin antibiyotiklerin reçete edildiği gibi alınmaması. Ama bir kişinin belirli bir ortamda yaşamaya zorlanmasında yaptığı bir şey yok ve gerçek şu ki, bu kişiler dirençli enfeksiyonlara daha fazla maruz kalıyor,” diyor. Bu nedenle, ilaca dirençli süper mikropların çevresel ve sosyal nedenleri göz ardı edilemez, diyor. 2024 itibarıyla dünya genelinde tahmini 122 milyon yerinden edilmiş insan vardı. Zaman’a göre, mikroplastiklerin yaygınlığı, mültecilere hizmet veren zaten yetersiz finanse edilen ve yeterince araştırılmamış sağlık sistemlerine ek bir risk unsuru ekleyebilir.
Gelecek Adımlar
Gross ve Zaman, bir sonraki adımda laboratuvar bulgularının dış dünyaya taşınıp taşınamayacağını anlamak olduğunu söylüyor. Mikroplastikle ilişkili antibiyotik dirençli bakteri ve virüsleri izlemek için yurtdışındaki araştırma ortaklarıyla mülteci kamplarında çalışmalar başlatmayı umuyorlar. Ayrıca, bakterilerin plastiğe bu kadar güçlü bir şekilde tutunmasını sağlayan tam mekanizmaları çözmeyi hedefliyorlar.
Gross, “Plastikler oldukça uyarlanabilir,” diyor ve moleküler bileşimlerinin bakterilerin gelişmesine yardımcı olabileceğini belirtiyor – ancak bunun nasıl olduğu henüz net değil. Bir teori, plastiklerin su ve diğer sıvıları itmesi ve bakterilerin kolayca tutunmasını sağlaması; ancak zamanla plastiklerin nemi emmeye başlaması. Bu, mikroplastiklerin hedef bakterilere ulaşmadan önce antibiyotikleri emebileceği anlamına gelebilir. Ayrıca, mikroplastikler denklemden çıkarıldığında bile, bir zamanlar barındırdıkları bakterilerin daha güçlü biyofilmler oluşturma yeteneğini koruduğunu buldular.
Zaman, “Çok sık, bu sorunlar siyaset, uluslararası ilişkiler veya göç lensinden görülüyor ve bunların hepsi önemli, ama genellikle eksik olan hikaye temel bilim,” diyor ve ekliyor: “Bu makalenin daha fazla bilim insanını, mühendisi ve araştırmacıyı bu soruları düşünmeye teşvik edebileceğini umuyoruz.”
Bu çalışma, Ulusal Bilim Vakfı tarafından desteklendi.
Bilimsel Referans
Neila Gross, Johnathan Muhvich, Carly Ching, Bridget Gomez, Evan Horvath, Yanina Nahum, Muhammad H. Zaman. Effects of microplastic concentration, composition, and size on Escherichia coli biofilm-associated antimicrobial resistance. Applied and Environmental Microbiology, 2025; DOI: 10.1128/aem.02282-24
İlk yorum yapan siz olun