Sakız Çiğnemek Mikroplastikleri Salgılıyor

Sakız Çiğnemek Tükürüğe Mikroplastik Saçıyor, Pilot Çalışma Bulguları

Zinde Türkiye Notu: Bu çalışma da gösteriyor ki kenger sakızı gibi tamamen doğal ve hiçbir katkı maddesi bulunmayan sakızlar, sanayi tipi alternatiflerine göre daha güvenli görünmektedir.

Plastik her yerde. Günlük hayatta kullandığımız kesme tahtaları, kıyafetler ve temizlik süngerleri gibi pek çok ürün, insanları mikrometre genişliğindeki küçük plastik parçacıklar olan mikroplastiklere maruz bırakabiliyor. Şimdi bu listeye sakız da eklenebilir. American Chemical Society (ACS) tarafından yapılan bir pilot çalışmada, sakız çiğnemenin her parça başına yüzlerce ila binlerce mikroplastiği tükürüğe saldığı ve bunların potansiyel olarak yutulabileceği bulundu.

Araştırmacılar sonuçlarını ACS Bahar Toplantısı’nda sunacak. Çalışma, 25 Mart 2025 tarihinde kamuoyuyla paylaşıldı.

Araştırmanın Amacı ve Yaklaşımı

Projenin baş araştırmacısı ve California Üniversitesi, Los Angeles (UCLA)’da mühendislik profesörü Sanjay Mohanty, “Amacımız kimseyi alarma geçirmek değil,” diyor ve ekliyor: “Bilim insanları mikroplastiklerin bizim için güvensiz olup olmadığını henüz bilmiyor. İnsan denemeleri yok. Ama günlük hayatta plastiğe maruz kaldığımızı biliyoruz ve burada bunu incelemek istedik.”

Hayvan çalışmaları ve insan hücreleriyle yapılan araştırmalar, mikroplastiklerin zarar verebileceğini gösteriyor. Bilim camiasından daha kesin cevaplar beklerken, bireyler mikroplastik maruziyetini azaltmak için adımlar atabilir.

Sakız ve Mikroplastik Bağlantısı

Bilim insanları, insanların her yıl yiyecekler, içecekler, plastik ambalajlar, kaplamalar ve üretim süreçleri yoluyla on binlerce mikroplastik (1 mikrometre ile 5 milimetre genişliğinde) tükettiğini tahmin ediyor. Ancak, dünya çapında popüler olan sakızın potansiyel bir mikroplastik kaynağı olarak geniş çapta incelenmemişti. Mohanty ve laboratuvarındaki yüksek lisans öğrencisi Lisa Lowe, doğal ve sentetik sakızlardan çiğneme yoluyla ne kadar mikroplastik alınabileceğini belirlemek istedi.

Sakızlar, kauçuk bir taban, tatlandırıcı, aroma ve diğer bileşenlerden yapılır. Doğal sakız ürünleri, çiğnenebilirliği sağlamak için chicle gibi bitki bazlı polimerler veya ağaç özsuyu kullanırken, diğer ürünler petrol bazlı polimerlerden yapılan sentetik kauçuk tabanlar içerir.

Lowe, “Başlangıçtaki hipotezimiz, sentetik sakızların tabanı bir tür plastik olduğu için çok daha fazla mikroplastik içereceği yönündeydi,” diyor. Araştırma, Lowe’un UCLA’da lisans stajyeri olarak başladığı bir projeydi ve şimdi bu çalışmanın sunucusu.

Deney Süreci

Araştırmacılar, ticari olarak mevcut beş sentetik sakız markasını ve beş doğal sakız markasını test etti. Mohanty, çiğneme şekilleri ve tükürükteki insan faktörünü azaltmak istediklerini, bu yüzden her markadan yedi parçayı tek bir kişi tarafından çiğnettiklerini söylüyor.

Laboratuvarda, kişi sakızı 4 dakika boyunca çiğnedi ve her 30 saniyede bir tükürük örnekleri alındı; ardından temiz suyla son bir ağız çalkalama yapıldı ve tümü tek bir örnekte birleştirildi. Başka bir deneyde, mikroplastik salınım oranını incelemek için 20 dakika boyunca periyodik olarak tükürük örnekleri toplandı. Daha sonra, her tükürük örneğindeki mikroplastik sayısı ölçüldü. Plastik parçacıklar ya kırmızıya boyanıp mikroskop altında sayıldı ya da Fourier-dönüşüm kızılötesi spektroskopisi ile analiz edilerek polimer bileşimi belirlendi.

Bulgular: Mikroplastik Salınımı

Lowe, sakız gramı başına ortalama 100 mikroplastik salındığını ölçtü, ancak bazı sakız parçaları gram başına 600 mikroplastiğe kadar saldı. Tipik bir sakız parçası 2 ila 6 gram ağırlığında olduğundan, büyük bir sakız parçası 3.000’e kadar plastik parçacık salabilir. Eğer ortalama bir kişi yılda 160-180 küçük sakız çubuğu çiğnerse, araştırmacılar bunun yaklaşık 30.000 mikroplastik yutulmasına yol açabileceğini tahmin ediyor. İnsanlar yılda on binlerce mikroplastik tüketiyorsa, sakız çiğneme bu miktarı büyük ölçüde artırabilir.

Lowe, “Şaşırtıcı bir şekilde, hem sentetik hem de doğal sakızlar çiğnendiğinde benzer miktarda mikroplastik saldı,” diyor. Ayrıca her ikisi de aynı polimerleri içeriyordu: poliolefinler, polietilen tereftalatlar, poliakrilamitler ve polistirenler. Her iki sakız türünde de en bol bulunan polimerler, polietilen ve polipropilen gibi plastikleri içeren poliolefinler grubuydu.

Çiğneme Süreci ve Öneriler

Mikroplastiklerin çoğu, çiğnemenin ilk 2 dakikası içinde sakızdan ayrıldı. Ancak Mohanty, bunun tükürükteki enzimlerin onları parçalaması nedeniyle olmadığını, çiğneme eyleminin yeterince aşındırıcı olup parçacıkların dökülmesine neden olduğunu söylüyor. 8 dakikalık çiğneme sonrasında, testler sırasında toplanan plastik parçacıkların %94’ü salınmıştı. Bu nedenle Lowe, mikroplastik maruziyetini azaltmak isteyenlerin yeni bir sakız almak yerine bir parçayı daha uzun süre çiğnemesini öneriyor.

Çalışmanın Sınırlamaları

Çalışma, kullanılan aletler ve teknikler nedeniyle yalnızca 20 mikrometre ve daha büyük mikroplastikleri tespit etmekle sınırlıydı. Mohanty, daha küçük plastik parçacıkların tükürükte tespit edilmediğini ve sakızdan nano boyutlu plastiklerin potansiyel salınımını değerlendirmek için ek araştırmalara ihtiyaç olduğunu belirtiyor.

Mohanty, “Tükürüğe salınan plastik, sakızdaki plastiğin küçük bir kısmı,” diyerek sözlerini tamamlıyor: “Bu yüzden çevreye dikkat edin ve sakızı dışarı atmayın ya da duvara yapıştırmayın.” Kullanılmış sakız uygun şekilde atılmazsa, çevreye bir plastik kirliliği kaynağı daha eklenmiş olur.

Finansman ve Onay

Araştırma, UCLA ve Hawaii Üniversitesi Maksimum Araştırma Kariyer Erişimi programı tarafından finanse edildi; bu program Ulusal Sağlık Enstitüleri ve California Koruma Konseyi tarafından destekleniyor. Çalışmanın deneysel yaklaşımı, UCLA İç Denetim Kurulu tarafından onaylandı.